Van Gogh pintó al menos veinticuatro autorretratos durante sus dos años en París, adonde llegó en 1886. Este es uno de los primeros, de pequeño formato y sobre cartón, y su pincelada en toques densos responde a la técnica puntillista de Seurat, convertida aquí en un lenguaje emotivo de verdes, azules, rojos y naranjas dominado por la intensidad de sus ojos verdes.