Un estudioso se detiene en su trabajo con un compás en la mano y la mirada perdida hacia la ventana, rodeado de mapas, cartas náuticas y un globo terráqueo. Johannes Vermeer lo pintó entre 1668 y 1669, y es una de las únicas tres pinturas del artista que llevan firma y fecha. Forma pareja con El astrónomo. Se conserva en el Museo Städel de Fráncfort del Meno.